Около трех часов утра Роберт Смоллс не побежал в лес. Он зажег котлы.
В 1862 году Роберт Смоллс, порабощенный лоцман в гавани Чарльстона, захватил транспорт Конфедерации «Плантер», забрал свою семью, использовал правильные портовые сигналы и доставил корабль ВМС США.
Белые офицеры «Плантера» сошли на берег на ночь, оставив Смоллса и порабощенный экипаж на борту. Служба национальных парков сообщает, что Смоллс и другие искатели свободы завели корабль, подошли к пристани за ожидающими членами семьи, а затем направились к портовым фортам, охранявшим Чарльстон Конфедерации.[1]
Гавань Чарльстона научила Смоллса маршруту, который его поработители никогда не представляли, что он использует для себя. Армия Конфедерации использовала «Плантер» в качестве транспорта, и Смоллс работал там его лоцманом.[1] Он знал, где безопасная вода, какие сигналы ожидали форты, и как лодка могла выглядеть обычной в темноте.
Когда корабль проходил мимо фортов Самтер и Моултри, Смоллс носил капитанскую фуражку и подавал правильные сигналы, согласно отчету Службы парков.[1] На борту находилось шестнадцать порабощенных людей. Исторический офис Палаты представителей отмечает, что в группу входили жена и ребенок Смоллса, четыре другие женщины, еще один ребенок и порабощенный экипаж, который помог захватить судно.[2]
До войны владелец Ханны Джонс назначил цену за ее свободу: 800 долларов. American Battlefield Trust сообщает, что Смоллс пытался выкупить свободу для своей жены, но накопление такой суммы заняло бы годы.[3] Годы не были тем, на что могла рассчитывать порабощенная семья. Поэтому план стал материальным: уголь, пар, пристань, шляпа, канал, набор сигналов.
Исторический офис Палаты представителей описывает «Плантер» как хорошо укомплектованный транспорт для боеприпасов, и Служба парков отмечает, что Смоллс также предоставил ценные разведывательные данные о действиях Конфедерации в районе гавани Чарльстона.[2][1] На блокаде Союза он передал больше, чем просто угнанную лодку. Этот поступок сделал его знаменитым на Севере. Позже он пилотировал суда Союза, был произведен в капитаны, а после войны служил в политике Южной Каролины и в Палате представителей США.[1][2]
14 апреля 1865 года Смоллс пилотировал «Плантер» обратно в Форт Самтер с посетителями на церемонии, на которой снова был поднят флаг США.[2] Жизнь, начавшаяся под властью людей, продававших труд и семьи, по воде перешла в публичный реестр. Первый поворот по-прежнему важен из-за его точности. Свобода зависела от того, насколько человек знал привычки людей, которые считали себя его владельцами: когда они спали на берегу, какой сигнал пройдет проверку, и как долго угнанный корабль мог выглядеть так, будто он принадлежал именно тому месту, где находился.
В то утро «Плантер» пересек гавань как семейный побег, военный трофей и доказательство знаний, скрытых на виду. Смоллс взял инструменты своего плена и провел их мимо фортов, один правильный сигнал за раз.
Источники
