1952 年，英国公众在邮政局预算中发现了一件令人愤慨的事：自 1873 年以来，猫咪们一直没有加薪。它们的津贴近八十年未动，而这些动物仍在执行政府的老工作，在办公室里巡逻捕鼠。[1]
伟大的蒂布斯是英国邮政局的“头号猫”，自 1950 年至 1964 年在伦敦总部服役，据称使大楼彻底无鼠。他的职业属于自 1868 年开始的正式付费邮政局猫系。
1868 年 9 月，三只猫在伦敦汇票局进行为期六个月的试验。每只每周领一先令用于捕捉啮齿动物。[1] 这句话很重要，因为这并非后来被神话化的办公室玩笑，而是将害虫防治纳入公共机构日常运作的做法。
截至 1869 年 5 月 7 日，官方裁决以完成备忘录的干燥满意度写道：“猫咪们已非常高效地完成了职责。”[1] 到 1873 年，周津贴已涨至 1 先令 6 便士，且其他邮局也开始雇用猫咪。[1] 然后，根据后来的投诉，工资就此停滞不前。
这使得 1952 年的争议异常具体。诉求并非针对某位部长、职员或部门，而是针对官方捕鼠员——在公共体系中占有一席之地的动物，世代未获加薪。此事随后在下议院提出，使邮政局的猫咪预算获得了它们可能从未预料到的尊严。[1]
总部的猫咪
蒂布斯于 1950 年进入该系统。据信他于当年十一月在伦敦出生，是另一只被记为“好猫”的米妮的儿子。其父亲身份不明。[1] 记录为他提供了通常只用于公职人物的简略传记：出生地、父母、任期、死亡。
在伦敦的邮政局总部，蒂布斯成为机构的“头号猫”。他由阿尔夫·塔尔布特任命，在一系列邮政局局长轮替期间服役，包括内斯·爱德华兹、赫布兰德·萨克维尔、查尔斯·希尔、欧内斯特·马普尔斯和雷金纳德·贝文斯。[1]
与他相关的说法极为绝对。自 1950 年至 1964 年，蒂布斯使总部彻底无鼠。[1] 厨房里的老鼠是烦恼，而国家邮政系统总部的老鼠则更令人尴尬——这是一只小动物打断了用于运送信件、汇票、表格和权威的机器。
Tibs的工作是防止那种尴尬。他不需要一张办公桌或金字标题。他需要走廊、角落，以及一种动物的耐心——这种动物的工作主要在什么都没发生时才显现。文件里没有老鼠。房间里没有老鼠。没有老鼠问题需要上层解释。
捕鼠者的讣告
Tibs于1964年12月在伦敦去世，享年十四岁。[1] 多家报纸为他刊登了讣告，这种最后的礼貌之举只有在他的生活已经被视为公共服务时才显得合情合理。[1]
邮政局的猫系统始于三只试用猫和每周一先令。近一个世纪后，它已经培养出一只拥有名字的总部捕鼠者，其薪酬成为公共议题，其死亡也登上报纸。在英国邮政局的长久账簿中，伟大的Tibs仍然留在那里，他不签表格，也不在议会回答问题，只是保持走廊无鼠。
