В 1952 году британская общественность нашла повод для возмущения в бюджете Почты: котам не повышали зарплату с 1873 года. Их надбавка оставалась нетронутой почти восемьдесят лет, в то время как животные продолжали выполнять старую работу государства, патрулируя офисы в поисках мышей.[1]
Тибс Великий был «котом номер один» Британской почты, служил в её лондонском штаб‑квартире с 1950 по 1964 год и, по сообщениям, держал здание полностью свободным от мышей. Его карьера принадлежала к официальной линии оплачиваемых почтовых котов, начавшейся в 1868 году.
В сентябре 1868 года три кота были поставлены на шести‑месячный испытательный срок в лондонском отделении денежного перевода. Каждый получал по одной шиллинге в неделю за ловлю грызунов.[1] Формулировка имеет значение, потому что это не была шутка офиса, которая позже превратилась в легенду. Это был контроль над вредителями, вошедший в распорядок работы публичного учреждения.
К 7 мая 1869 года официальное заключение имело сухое удовлетворение завершённой записки: «коты выполнили свой долг очень эффективно».[1] К 1873 году недельная надбавка выросла до 1 шиллинга 6 пенсов, и котов также начали нанимать в других почтовых отделениях.[1] Затем, согласно более поздней жалобе, оплата просто осталась на том же уровне.
Это сделало возмущение 1952 года удивительно конкретным. Жалоба касалась не министра, клерка или отдела. Речь шла об официальных мышеловах, животных, имеющих место в публичной системе, которые прошли несколько поколений без повышения. Вопрос позже был поднят в Палате общин, что придало бюджету котов Почты достоинство, которого, вероятно, они никогда не ожидали.[1]
Кот в штаб‑квартире
Тибс вошёл в эту систему в 1950 году. Считается, что он родился в Лондоне в ноябре того же года, сын Минни, другого кота, запомненного как «отличный кот». Его отец был неизвестен.[1] Запись предоставляет ему скудную биографию, обычно предназначенную для людей на государственных должностях: место рождения, родословная, срок службы, смерть.
В штаб‑квартире Почты в Лондоне Тибс стал «котом номер один» учреждения. Его назначил Альф Талбут, и он служил, пока сменялись генеральные почтмейстеры, включая Несс Эдвардса, Хербрэнда Саквилла, Чарльза Хилла, Эрнеста Марплса и Реджинальда Бевинса.[1]
Утверждение, связанное с ним, удивительно абсолютное. С 1950 по 1964 год Тибс держал штаб‑квартиру полностью свободной от мышей.[1] Мышь на кухне — это досада. Мышь в штаб‑квартире национальной почтовой системы — это нечто более постыдное, маленькое животное, прерывающее работу машины, созданной для перемещения писем, денежных переводов, форм и полномочий.
Работа Тибса заключалась в том, чтобы предотвратить этот позор. Ему не нужен был стол или титул золотыми буквами. Ему нужны были коридоры, углы и терпение животного, чья работа была заметна в основном тогда, когда ничего не происходило. Нет мышей в файлах. Нет мышей в комнатах. Нет проблемы с мышами, которую кто‑то выше мог бы объяснить.
Некролог о мышелове
Тибс умер в Лондоне в декабре 1964 года, в возрасте четырнадцати лет.[1] Несколько газет опубликовали о нём некролог, последнюю любезность, которая имеет смысл только потому, что его жизнь уже рассматривалась как общественная служба.[1]
Система котов в почтовой службе началась с трёх пробных сотрудников и еженедельной шиллинки. Почти через столетие она породила именованного мышеловa в штаб‑квартире, чья зарплата стала публичным вопросом, а его смерть попала в газеты. В долгой бухгалтерской книге Британской почты Тибс Великий остаётся там, не подписывая формы и не отвечая на вопросы в парламенте, просто поддерживая коридоры свободными от мышей.
