Eine Pflanze ist ein Lebewesen, ähnlich wie Bäume, Sträucher, Kräuter, Gräser, Farne und Moose. Sie wächst an einem festen Ort, nimmt Wasser und anorganische Substanzen über ihre Wurzeln auf und synthetisiert Nährstoffe in ihren Blättern durch Photosynthese unter Verwendung des grünen Farbstoffs Chlorophyll. Aber welche Pflanze kann Sie verhungern lassen?
Bei unsachgemäßem Verzehr kann der als Nardoo bekannte australische Wasserfarn Hunger verursachen. Die Pflanze enthält große Mengen eines Enzyms, das Thiamin oder Vitamin B1 zerstört und Ihren Körper daran hindert, Energie aus der Nahrung zu gewinnen, selbst wenn Sie sich ausgewogen ernähren.
Lebensretter oder Lebensretter?
Im August 1860 führte Robert O'Hara Burke eine Expedition von Männern aus Melbourne heraus, darunter William John Wills als Landvermesser. Sie wollten die ersten Menschen sein, die den Kontinent von Süden nach Norden durchquerten.
Burke und Wills beabsichtigten, eine Route einzurichten, die die neu erfundene Telegraphenleitung über Java mit Europa verbindet. Sie wollten einen möglichen Bahntrassenverlauf untersuchen und sehen, ob es ein Binnenmeer gibt.
Burke und Wills waren drei Monate unterwegs, als sie in der Nähe von Coopers Creek ihr Lager aufschlugen und ihnen das Essen ausging. Die einheimischen Aborigines versorgten sie mit Nardoo, das sie dankbar willkommen hießen. Es stillte ihren Hunger, und sie machten sich bald daran, ihr Nardoo herzustellen, indem sie es zermahlen und mit Wasser zu einer dünnen Paste mischten, wie sie es bei den Einheimischen gesehen hatten.
Obwohl sie bis zu vier oder fünf Pfund pro Tag zu sich nahmen, wurden die beiden Entdecker schwächer und dünner und entwickelten Symptome wie wackelige Beine und einen stetig sinkenden Puls, wie Wills in seinem Tagebuch festhielt.
Wills konnte nicht herausfinden, warum er hungrig war, während er so viel Nardoo aß. Er wusste nicht, dass Nardoo Thiaminase enthält, ein Enzym, das Thiamin (Vitamin B1) abbaut, wodurch es für den Körper nicht mehr verfügbar ist. Obwohl es in Spuren erforderlich ist, ist Thiamin für den Energiestoffwechsel und die Neuronen- und Gehirnfunktion notwendig. Thiamin wird benötigt, um ATP zu produzieren, eine komplexe Chemikalie, die Energie für die Funktion der Zellen liefert. Menschen mit niedrigem Thiaminspiegel haben auch einen Überschuss an Cholinesterase, einem Enzym, das Nervenimpulse reguliert, die das periphere Nervensystem stören können, wenn sie unterbrochen werden. (Quelle: ABC-Wissenschaft)
Nardoo, der Wüstenfarn
Ein Sporophyt ist eine ausgewachsene Pflanze. Wenn sich die Wedel des Sporophyten ausdehnen, offenbaren sie die Ursprünge des Nardoo als Farn. Junge Blätter, die innerhalb des Entwicklungspunktes zusammengerollt sind, entfalten sich wie die von bekannteren Baumfarnen und Adlerfarnen.
Wenn der Farn wächst, produziert er Sporokarpen, komplexe, nussartige Gebilde mit einer Länge von bis zu neun Millimetern, die aus dem Rhizom (unterirdischer Stamm/Wurzel) sprießen. Das Sporokarp ist eine starre Kapsel, die mit stärkehaltigen Sporen gefüllt ist.
Die Sporokarpen bahnen sich ihren Weg zum Grund der Spalten, die sich im trocknenden Schlamm gebildet haben. Sie könnten bis zu 30 Jahre bleiben. Wenn die Sporocarps überschwemmt werden, quillt die stärkehaltige Verpackung zu Gelee-Konsistenz auf, bricht die Schale auf und setzt die Sporen frei. Die Sporen keimen in dieser Masse und bilden winzige Übergangspflanzen, die als Prothallus bekannt sind. Der Prothallus kann entweder männlich oder weiblich sein und Spermien oder Eier erzeugen. Wenn ein Spermium ein Ei befruchtet, reift es zu einem sporentragenden Sporophyten heran, der als Nardoo bekannten Pflanze, und der Kreislauf beginnt von neuem. Überraschenderweise haben alle anderen lebenden Farne nur eine Art von Prothallus, ohne männliche und weibliche Varianten. Diese Spezialisierung zeichnet die Nardoo-Gattung Marsilea als die anspruchsvollste aller Farne aus. (Quelle: ABC-Wissenschaft)