على طاولة الشاي في بلاد العجائب، صانع القبعات بالفعل في حركة: الألغاز، السلوك السيء، فأر النوم برأسه داخل إبريق شاي، وأغنية تحول «تويْنكل، تويْنكل، نجمة صغيرة» إلى «تويْنكل، تويْنكل، خفاش صغير». توضيح جون تينييل عام 1865 جعله يبدو ساذجًا ورسمياً في آن واحد، تاجر هراء يجلس على عرش الشاي.[1]
جنون صانع القبعات المجنون له ظل في العالم الحقيقي: صانعو القبعات في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر استخدموا الزئبق في إنتاج اللباد، والتعرض المزمن يمكن أن يسبب رعاشًا، وتلعثمًا في الكلام، وتعثرًا، وهلوسات، وأعراضًا عصبية أخرى.
لم يطلق لويس كارول أبدًا على الشخصية اسم «صانع القبعات المجنون» في «مغامرات أليس في بلاد العجائب». في الكتاب، هو مجرد صانع القبعات. القطة الشيرشايرية تخبر أليس أن صانع القبعات وأرنب مارس «كلاهما مجنون»، ولاحقًا دمجت التعديلات الوصف مع المسمى الوظيفي حتى أصبح «صانع القبعات المجنون» هو الاسم الذي يتذكره الجميع.[1]
كانت العبارة تنتظره بالفعل. ظهرت عبارة «مجنون كصانع القبعات» في مطبوعات عام 1829 في مجلة بلاكوود إدنبرة، قبل عقود من نشر «مغامرات أليس في بلاد العجائب» عام 1865.[2] شخصية كارول لم تخترع القول. بل أعطاها وجهًا، وكوب شاي، ومكانًا دائمًا في أدب الأطفال.
السم في اللباد
كانت قبعات اللباد تحمل سرًا كيميائيًا قبيحًا. في إنجلترا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، استُخدم الزئبق في إنتاج اللباد، وهو مادة شائعة في صناعة القبعات.[2] العمال الذين تعاملوا مع مركبات الزئبق مع مرور الوقت قد يصابون بالتسمم بالزئبق، بما في ذلك حالة تُعرف باسم «الإريثيزم».[2]
لم تبدُ الأعراض كرسمة طبية مرتبة. بل بدت كأن شخصًا يفقد السيطرة في العلن: تلعثم في الكلام، رعاش، تعثر، وفي الحالات القصوى هلوسات.[2] في دانبوري، كونيتيكت، حيث أصبحت صناعة القبعات صناعة رئيسية في أواخر القرن التاسع عشر بالولايات المتحدة، كان المشكلة شائعة لدرجة أن السكان المحليين أسموها «هزات دانبوري».[2]
الجزء المروع هو التناقض. كانت القبعات أشياءً لللمعان، والموضة، والاحترام. الزئبق المستخدم في صنع اللباد يمكن أن يضر الجهاز العصبي للأشخاص الذين يصنعونها.[2] كان القبعة المكتملة تجلس بأناقة على رأس الزبون، بينما ظل الخطر في الورشة، في أيدي العامل، أنفاسه، وجسده.
ما ربما استعار كارول
بحلول الوقت الذي وصلت فيه أليس إلى حفلة الشاي، كانت العناصر قد تقاربت بالفعل في الثقافة: صانعو القبعات، الجنون، الزئبق، وعبارة كان الناس يستخدمونها لعقود.[1][2] يجعل ذلك الصلة بين التسمم المهني مغرية، خاصةً لأن القراء الفيكتوريين كانوا يعرفون القبعات كأشياء عادية وصانعي القبعات كحرفيين عاديين.
الأدلة لا تزال أكثر فوضى من الأسطورة. قد يكون كارول قد استند إلى ارتباط الصانع المسمم بالزئبق، لكن سلوك الصانع الكوميدي ليس مجرد قائمة بأعراض الزئبق.[3] إنه ليس مكتوبًا كحالة طبية. إنه فظ، دائري، مسرحي، ومحاصر بمنطق وقت الشاي.
نموذج مقترح آخر كان ثيوفيلس كارتر، تاجر أثاث أكسفورد غريب يُقال إنه كان يقف خارج متجره يتحدث مع المارة وهو يرتدي قبعة عالية مرفوعة إلى الخلف على رأسه.[3] بعض الروايات جادلت أن توضيح تينييل استند إلى كارتر، رغم أن أصول الشخصية لا تزال موضع نقاش.[1]
لذا فإن النسخة القديمة من العنوان تحتاج إلى قليل من الحذر. يساعد التسمم بالزئبق بين صانعي القبعات على تفسير لماذا كان تعبير “مجنون كصانع القبعات” منطقيًا، وقد ساهم في تشكيل فهم القراء لصانع القبعات لدى كارول. لكن الشخصية ليست مجرد ضحية زئبق متخفية. إنها تنتمي إلى عالم حيث التقاء خطر ورشة حقيقي، وعبارة قديمة، وحفلة شاي سخيفة على نفس الطاولة.
هذا هو السبب في بقاء الصورة: رجل يرتدي قبعة يطرح لغزًا مستحيلًا أثناء شرب الشاي، بينما خلف العبث يجلس اللب، والموضة، والزئبق، والمصافحات، ومقولة قديمة بما يكفي لتتبعه إلى بلاد العجائب.
