La ley de los promedios dictaba muchos de los estándares que tenemos hoy, y un buen ejemplo es el tamaño de la ropa. Si bien todos podemos encajar en una pequeña, mediana o grande, pero ¿sabías que la ley perjudicó a la Fuerza Aérea?

Los asientos de los aviones militares se diseñaron utilizando la dimensión media de los pilotos. Un joven investigador se dio cuenta de que ninguno de los pilotos medidos en la década de 1950 se ajustaba al diseño. Esto llevó a asientos ajustables, pedales, correas para cascos y trajes de vuelo.

Diseños de asientos anteriores a la Segunda Guerra Mundial

Con el nacimiento de la aviación, el Ejército de Estados Unidos rápidamente diseñó aviones para ayudarlos en sus batallas en la Primera Guerra Mundial. Los diseños de cabina se desarrollaron por primera vez en 1926, adhiriéndose estrictamente a las creencias de Lincoln en la ley de los promedios. Los ingenieros midieron las dimensiones físicas de los pilotos masculinos. Luego derivaron estándares de cada dimensión y utilizaron estos datos para estandarizar las medidas de la cabina.

El tamaño y la forma del asiento, la distancia de los pedales y la palanca, la altura del parabrisas y la forma de los cascos de vuelo se construyeron para ajustarse a las dimensiones promedio de un piloto de 1926 y se mantuvieron sin cambios durante las siguientes tres décadas. (Fuente: La Estrella)

El defecto del diseño medio 

El Ejército comenzó a reclutar a cientos de pilotos debido a la expansión y la consiguiente separación de la rama de la Fuerza Aérea en 1947. Este crecimiento vio una disminución en el desempeño de los pilotos. La Fuerza Aérea sufrió numerosas muertes, incluso en cursos de entrenamiento de vuelo, y en su peor momento, 17 pilotos se estrellaron en un solo día. La alta tasa de mortalidad se convirtió en un misterio para la Fuerza Aérea, a menudo culpando a errores del piloto o fallas en el programa de entrenamiento.

Finalmente, la Fuerza Aérea pudo identificar la causa de los accidentes. El diseño de la cabina no se ajustaba a la mayoría de los pilotos. Inicialmente pensaron que el piloto promedio de la década de 1950 creció significativamente en comparación con los pilotos de la década de 1920. En 1950, pidieron a los investigadores de la base de la Fuerza Aérea de Wright que calcularan los nuevos promedios.

Parte de los investigadores era un joven graduado de Harvard, Gilbert S. Daniels. Daniels se especializó en antropología física, el campo que se especializa en la anatomía de los humanos. La tarea de Daniels consistía en medir a los pilotos en diez dimensiones físicas. Pudo medir 4,063 pilotos en total. (Fuente: 99 por ciento invisible)

Daniels y sus colegas científicos esperaban que un número significativo de pilotos se ajustara al rango promedio en las diez dimensiones, ya que los pilotos fueron preseleccionados ya que parecían ser de tamaño promedio.

Daniels se sorprendió por su descubrimiento. Ninguno de los 4,063 pilotos se ajusta al rango promedio en las diez dimensiones. Sus hallazgos fueron claros. No existía tal cosa como un piloto promedio. Y si la cabina estaba diseñada para adaptarse al piloto promedio, esto significaba que no podía adaptarse a nadie. (Fuente: La Estrella)

Mejora de la cabina

La Fuerza Aérea tomó los hallazgos de Daniels y descartó el promedio como estándar de referencia. Se centraron en diseñar cabinas que se adaptaran a los pilotos cuyas medidas estaban dentro del rango del cinco al noventa y cinco por ciento en cada dimensión.

Los fabricantes de aviones debatieron que el cambio sería demasiado caro y tardaría años en desarrollarse, pero los ingenieros aeronáuticos propusieron soluciones baratas y fáciles de implementar. Los ingenieros diseñaron y crearon asientos y pedales ajustables. También desarrollaron correas de casco ajustables y trajes de vuelo al mismo tiempo.

Estos cambios en el diseño produjeron un mejor rendimiento de los pilotos e influyeron en otras ramas militares para que lo adoptaran. (Fuente: La Estrella)