A lei das médias ditou muitos dos padrões que temos hoje, e um bom exemplo é o tamanho das roupas. Embora todos possamos caber em um pequeno, médio ou grande porte, você sabia que a lei prejudicou a Força Aérea?

Os assentos dos aviões militares foram projetados usando a dimensão média dos pilotos. Um jovem pesquisador percebeu que nenhum dos pilotos medidos na década de 1950 se encaixaria no projeto. Isso levou a assentos ajustáveis, pedais, tiras de capacete e macacões de vôo.

Projetos de assentos antes da Segunda Guerra Mundial

Com o nascimento da aviação, o Exército dos EUA rapidamente projetou aeronaves para ajudá-los em suas batalhas na Primeira Guerra Mundial. Os projetos de cockpit foram desenvolvidos pela primeira vez em 1926, seguindo estritamente as crenças de Lincoln na lei das médias. Os engenheiros mediram as dimensões físicas dos pilotos do sexo masculino. Eles então derivaram padrões de cada dimensão e usaram esses dados para padronizar as medidas da cabine.

O tamanho e a forma do assento, a distância dos pedais e do manche, a altura do pára-brisa e a forma dos capacetes de vôo foram construídos para se adequar às dimensões médias de um piloto de 1926 e permaneceram inalterados nas três décadas seguintes. (Fonte: A Estrela)

A falha do design médio 

O Exército começou a recrutar centenas de pilotos devido à expansão e consequente separação do ramo da Força Aérea em 1947. Esse crescimento viu um declínio no desempenho dos pilotos. A Força Aérea sofreu inúmeras fatalidades, mesmo em cursos de treinamento de voo, e no seu pior momento, 17 pilotos caíram em um único dia. A alta taxa de mortalidade tornou-se um mistério para a Força Aérea, muitas vezes culpando o erro do piloto ou falhas no programa de treinamento.

Por fim, a Força Aérea conseguiu identificar a causa dos acidentes. O design da cabine não se adequava à maioria dos pilotos. Eles inicialmente pensaram que o piloto médio da década de 1950 cresceu significativamente em comparação com os pilotos da década de 1920. Em 1950, eles pediram aos pesquisadores da base da Força Aérea de Wright que calculassem as novas médias.

Parte dos pesquisadores era um jovem graduado em Harvard Gilbert S. Daniels. Daniels formou-se em antropologia física, área que se especializou em anatomia humana. A tarefa de Daniels era medir pilotos em dez dimensões físicas. Ele foi capaz de medir 4,063 pilotos no total. (Fonte: 99 por cento invisível)

Daniels e seus colegas cientistas esperavam que um número significativo de pilotos se encaixasse no intervalo médio em todas as dez dimensões, uma vez que os pilotos foram pré-selecionados, pois pareciam ser de tamanho médio.

Daniels ficou chocado com sua descoberta. Nenhum dos 4,063 pilotos se enquadrou na faixa média em todas as dez dimensões. Suas descobertas foram claras. Não existia tal coisa como um piloto médio. E se a cabine foi projetada para caber no piloto médio, isso significava que não caberia em ninguém. (Fonte: A Estrela)

Melhoria do cockpit

A Força Aérea pegou as descobertas de Daniels e descartou a média como o padrão de referência. Eles se concentraram em projetar cockpits que caberiam em pilotos cujas medidas estivessem dentro do intervalo de cinco a noventa e cinco por cento em cada dimensão.

Os fabricantes de aviões debateram que a mudança seria muito cara e levaria anos para ser desenvolvida, mas os engenheiros aeronáuticos criaram soluções baratas e fáceis de implementar. Os engenheiros projetaram e criaram bancos e pedais ajustáveis. Eles também desenvolveram tiras de capacete ajustáveis ​​e macacões de vôo ao mesmo tempo.

Essas mudanças no projeto trouxeram melhor desempenho do piloto e influenciaram outros ramos militares a adotá-lo. (Fonte: A Estrela)