Home » Eten en Drinken » Stof tot nadenken » Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat de introductie van gejodeerd zout in 1924 het IQ verhoogde van een kwart van de bevolking met het grootste tekort aan jodium.

Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat de introductie van gejodeerd zout in 1924 het IQ verhoogde van een kwart van de bevolking met het grootste tekort aan jodium.

Tafelzout in de Verenigde Staten werd begin 1900 gejodeerd om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen genoeg jodium consumeerden om goed te kunnen functioneren. Volgens recent onderzoek verbeterde het toevoegen van jodium aan zout de gezondheid en verhoogde het gemiddelde IQ. Maar hoe hielp jodiumzout om het IQ te verbeteren?

Volgens een studie uit 2017 verhoogde de introductie van gejodeerd zout in 1924 het IQ van een kwart van de bevolking met een tekort aan jodium.

Wat is gejodeerd zout?

Gejodeerd zout is zo gewoon in de Verenigde Staten dat je er misschien niet bij stil hebt gestaan. Nieuw onderzoek geeft echter aan dat gewoon jodium in de twintigste eeuw een aanzienlijke invloed had op cognitieve verbeteringen bij de Amerikaanse bevolking.

Jodium is een essentiële micronutriënt in het menselijke dieet, iets wat ons lichaam niet kan synthetiseren. Het moet uit voedsel worden gehaald en het wordt sinds 1924 aan zout toegevoegd als kaliumjodide. Aanvankelijk werd jodering gebruikt om het optreden van struma, een vergroting van de schildklier, te verminderen. Later onderzoek heeft echter aangetoond dat jodium ook een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van de hersenen, vooral tijdens de zwangerschap.

Jodiumtekort is nu wereldwijd de belangrijkste oorzaak van vermijdbare mentale retardatie. Naar schatting heeft bijna een derde van de wereldbevolking een jodiumarm dieet, en het probleem is niet beperkt tot ontwikkelingslanden; misschien een vijfde van die gevallen bevindt zich in Europa (pdf), waar gejodeerd zout nog steeds niet de norm is. (Bron: Ontdek Magazine)

Hoe werd jodium aan zout toegevoegd?

Een groep economen identificeerde een natuurlijk experiment: het vergelijken van de intelligentie van kinderen geboren vóór 1924, het jaar waarin de jodiumbehandeling begon, en kinderen die daarna geboren zijn. James Freyer, David Weil en Dimitra Politi gebruikten militaire gegevens uit de vroege jaren 1900 tot de jaren 1920, toen miljoenen mannen en vrouwen dienst namen in de Tweede Wereldoorlog.

Alle rekruten moesten een gestandaardiseerde intelligentietest afleggen als onderdeel van hun indiensttreding. Onderzoekers hadden toegang nodig tot de testresultaten, maar ze bedachten een slim alternatief: slimmere rekruten werden toegewezen aan de luchtmacht, terwijl minder slimme rekruten werden toegewezen aan de grondtroepen. De onderzoekers konden testscores afleiden op basis van de branche waarvoor een rekruut was gekozen.

Omdat de jodiumgehalten in bodem en water van plaats tot plaats aanzienlijk verschillen, werden inlichtingengegevens gekoppeld aan geboortedatum en woonplaats. De onderzoekers gebruikten landelijke statistieken over de prevalentie van struma verzameld na de Eerste Wereldoorlog om te schatten welke regio's van nature veel jodium bevatten en welke laag.

Onderzoekers hadden genoeg informatie over ongeveer 2 miljoen mannelijke rekruten geboren tussen 1921 en 1927. (Bron: Ontdek Magazine)

Verbeteringen door jodium

De economen ontdekten dat de introductie van gejodeerd zout een aanzienlijke impact had op de gebieden met het laagste jodiumgehalte - het onderste kwart van de onderzoekspopulatie. Mannen die in 1924 of later in deze regio's zijn geboren, hadden significant meer kans om bij de luchtmacht te gaan en hadden een gemiddeld IQ dat 15 punten hoger was dan dat van hun voorouders.

De onderzoekers rapporteren in een paper voor het National Bureau of Economic Research dat jodering resulteert in een IQ-stijging van 3.5 punten in het hele land.

Het initiatief had nadelen; plotselinge jodiumsuppletie bij mensen met een tekort kan bijvoorbeeld leiden tot sterfgevallen als gevolg van de schildklier. De onderzoekers schatten dat zoutjodering in de decennia na 10,000 1924 doden veroorzaakte.

Aan de positieve kant waren jodiumtekort en de symptomen ervan vrijwel geëlimineerd. En de mentale voordelen van jodium helpen bij het verklaren van het Flynn-effect, dat constateerde dat het IQ in de ontwikkelde landen in de twintigste eeuw met ongeveer 3 punten per decennium steeg. Verbeterde gezondheid en voeding zijn de drijvende krachten achter het Flynn-effect. Jodium was verantwoordelijk voor ongeveer een decennium van die opmerkelijke stijging. Des te meer reden voor de rest van de wereld om dit voorbeeld te volgen en jodiumtekort tot het verleden te bestempelen. (Bron: Ontdek Magazine

Laat een bericht achter